Cómo Encontrar Un Fabricante De Bajo Costo Cuando Se Está Empezando

Todo gran producto empieza por una gran idea, ¿pero cómo se convierte una gran idea en un producto real? Con la fabricación, por supuesto.

Aunque encontrar a un fabricante no siempre es fácil. Hay muchos detalles que deben ser considerados por los empresarios y/o las empresas de nueva creación a la hora de contratar a un fabricante:

• La experiencia del fabricante
• La capacidad del fabricante
• Cómo comunica la información el fabricante
• Si el fabricante puede ayudar a solucionar los problemas de producción
• Cómo protege la propiedad intelectual el fabricante
• Cómo va a influir el fabricante en la cadena de suministros y el inventario
• El costo de contratar al fabricante (es decir, el presupuesto)

La mayoría de empresas saben que necesitan prestar especial atención al último punto (el presupuesto) a la hora de contratar a un fabricante, pero muchas de las demás consideraciones de esta lista no reciben necesariamente la atención que se merecen.

Como uno de los principales fabricantes por contrato en México, así como fabricante asequible que tiene experiencia con empresas jóvenes, nos sentimos excepcionalmente cualificados para ofrecer consejo sobre este asunto.

Experiencia y capacidad

Estas dos consideraciones van de la mano. Un fabricante con experiencia normalmente no tiene problemas de capacidad, porque:

1.  Ha experimentado problemas de capacidad antes y sabe cómo evitarlos
2.  Tiene experiencia y sabe establecer expectativas

A la hora de considerar a un fabricante para que produzca su producto, es buena idea preguntarle si dispone de experiencia relevante. Si es así, debería seguir haciendo preguntas sobre los puntos problemáticos y los cuellos de botella de la producción:

• ¿Tiene alguna experiencia produciendo productos como los nuestros? ¿Y qué hay de los artículos con una complejidad similar?
• ¿Qué puntos problemáticos (si los hay) anticipa en términos de producción?
• ¿Cuáles son los cuellos de botella en la producción? Si necesitáramos aumentar el rendimiento de repente, ¿cuáles serían nuestros desafíos?

Éstas son preguntas cruciales para las empresas jóvenes que tienen un nuevo producto, ya que cualquier error de fabricación en el primer lote de los productos puede suponer un triunfo o un fracaso para el negocio. Por no mencionar, que si el producto tiene realmente éxito, es importante comprender el camino para aumentar la producción.

Los problemas de comunicación conducen a problemas de producción

La comunicación es siempre un desafío en los negocios, pero es particularmente difícil cuando se trabaja con un fabricante en el extranjero. Los fabricantes del este de Asia, por ejemplo, tienen un retraso de tiempo importante. Si es necesario hacer una llamada de teléfono, puede ser difícil hacerla rápidamente.

Asimismo, comunicarse con fabricantes de fuera de EE.UU. o Canadá suele significar conversar con alguien que no habla inglés como primer idioma. Aunque algunos países (como México) tienen un porcentaje muy alto de gente que habla inglés, otros no lo tienen.

Los diferentes estilos de comunicación pueden conducir a malentendidos. En algunos países, los enfrentamientos son un tema culturalmente tabú. Si usted o su equipo de ingeniería pide algo que va a ser difícil (o imposible) de realizar, la respuesta podría ser un “quizás” en lugar de un “no” rotundo.

Finalmente, no hay sustituto de las reuniones y la comunicación cara a cara. Una cosa es tener una teleconferencia con su fabricante, y otra bastante distinta verlo en persona. En Intran, nos gusta ver a nuestros clientes en persona antes de iniciar un proyecto de fabricación, ya que nos ayuda a asegurarnos de comprender el proyecto.

Asegúrese de preguntar:

• ¿Quién sería mi punto de contacto cuando me encuentre con un problema? ¿Qué pasa si esa persona no está disponible?
• ¿Y si tengo una pregunta fuera del horario comercial normal? ¿A quién puedo llamar?
• ¿Cuál es el proceso para visitar la planta? Cuando la visite, ¿con quién hablaré?
• ¿Puedo hablar con el gerente de planta o el jefe de equipo que está asignado a mi proyecto cuando tenga preguntas?
• ¿Cuánto se tardan en promedio contestar un correo electrónico?
• ¿Describirá nuestro contrato los procesos de comunicación y los plazos? ¿Cómo puedo asegurarme de que su empresa responda a nuestras preguntas?

Abordar los inevitables desafíos de producción

La ley de Murphy dice que los desafíos de producción son inevitables. Aunque no estamos 100% de acuerdo con ese punto, diremos que los nuevos productos suelen tener más contratiempos que los que están establecidos.

Sea cual sea el fabricante que contrate, éste debe ser capaz de ayudarle a identificar los problemas así como ofrecerle soluciones. Por esta razón, sentimos que es de vital importancia tener a un talento de ingeniería en plantilla. De esa manera, si/cuando surge un problema, nuestro propio equipo de ingeniería puede revisar el problema y sugerir posibles soluciones a los ingenieros de nuestros clientes.

Preguntas a hacer:

• ¿Dispone de recursos de ingeniería entre el personal de sus instalaciones, o subcontrata la ingeniería cuando la necesita?
• Si fuera a hacer una visita, ¿podría reunirme con el equipo de ingeniería?
• ¿Puedo comunicarme directamente con el equipo de ingeniería, o tengo que pasar por un tercero?
• ¿Cuánta experiencia tienen sus ingenieros en la fabricación de productos como los nuestros?

Propiedad Intelectual – Lo que toda empresa que empieza debería saber

No vamos a andarnos con rodeos: Cualquier empresa que subcontrate la fabricación fuera de Estados Unidos, Canadá o México está poniendo en riesgo su propiedad intelectual.. Esto no es una acusación a los fabricantes de Asia Oriental, es sólo una reflexión sobre las diferencias legales entre estos tres países (que, como parte del NAFTA, tienen leyes de propiedad intelectual y protección casi idénticas) y el resto del mundo.

Obviamente, la propiedad intelectual es una enorme preocupación para las empresas jóvenes que tienen un nuevo producto. Lo último que quiere una empresa joven es ver como se producen imitaciones baratas meses después de hacer su primer pedido.

Considerar el impacto del fabricante en la cadena de suministros y el inventario

Dos de los aspectos más importantes de la fabricación son a) la longitud de la cadena de suministros y b) los requisitos de inventario. Estos dos puntos afectan al negocio de muchas maneras clave:

1. Cuando las cadenas de suministros son largas, los requisitos de inventario suelen ser mucho más grandes. Esto es debido a que a menudo no tiene sentido a nivel económico enviar un pequeño número de productos a través del océano. Cuando los tiempos de viaje son largos, los pedidos se hacen por contenedores.
2. Por otro lado, las necesidades de inventario se ven reducidas cuando las cadenas de suministros son cortas. Debido a que los fabricantes mexicanos están mucho más cerca de Estados Unidos y Canadá que los fabricantes chinos, los pedidos se pueden hacer por pallets. Esto puede suponer una gran diferencia en términos de liquidez.
3. Las cadenas de suministros más cortas maximizan el rendimiento del capital. Tanto si su empresa contrata a un fabricante en la misma calle como si lo hace en el otro lado del mundo, los gastos de envío afectan al precio de la producción.

Al contratar a un fabricante, es buena idea preguntar sobre su experiencia trabajando con las aduanas de Estados Unidos, la cantidad de pedido mínimo y los tiempos de tránsito.

Por último, llegamos al presupuesto

Todo el mundo comprende la importancia de la producción de bajo costo. Unos céntimos aquí y allá pueden suponer una gran diferencia. Aún así, el asunto del presupuesto es algo más que el costo por unidad.

• Pregunte sobre los requisitos de pedido mínimo y los tiempos de tránsito, y determine cómo afectará eso al rendimiento del capital
• Asegúrese de hablar de las tasas de defectos y de los procesos para recuperar los costos de garantía
• Asegúrese de preguntar cómo afectan al precio los cambios del volumen de producción (aumento o disminución)
• Asegúrese de preguntar por las condiciones de pago, cuándo vencen los pagos (tras el envío o tras la entrega), y cómo se gestionan los costos inesperados (como las retenciones aduaneras o los productos perdidos o dañados)
• Si/cuando hay un problema con las materias primas, ¿cuáles son los remedios?
• Si aumenta el costo las materias primas, ¿cómo afecta eso a los costos de producción?

Resumen

Esto no pretende ser una lista exhaustiva de preguntas que deberían hacer a los fabricantes las empresas que empiezan, pero está pensada para ayudar a las empresas jóvenes a comprender el panorama general. Con demasiada frecuencia, las empresas jóvenes pasan por alto las consideraciones clave, centrándose sólo en el presupuesto y exponiéndose así a una gran cantidad de problemas.

Como fabricante con casi 50 años de experiencia, Intran ha trabajado con decenas de empresas más pequeñas. Nuestra experiencia es lo que nos ha ayudado a crear esta lista de preguntas, y es nuestra esperanza que nuestro consejo ayude a las empresas que empiezan a encontrar la mejor opción que puedan en materia de fabricación.

Por supuesto, también esperamos que contacte con nosotros con sus preguntas, o que nos pida que revisemos su proyecto y le entreguemos un presupuesto.